Niché au cœur d’Avignon, le Palais des Papes est un témoignage époustouflant de l’architecture gothique et un symbole du patrimoine français. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, autrefois résidence des papes au XIVe siècle, sert aujourd’hui de centre culturel dynamique à Avignon. C’est le plus grand palais gothique médiéval du monde, couvrant une superficie de 15 000 mètres carrés, rien que ça. Divisé en deux parties principales : le Palais Vieux et le Palais Neuf, son architecture avec de hautes fenêtres en arc brisé, des formes élancées et des arcs-boutants soutenant les murs élevés est une véritable prouesse.
Un peu d’histoire…
Le Palais des Papes porte bien son nom, avec une histoire qui commence en 1305, lorsque le pape Clément V décide de déplacer le siège papal de Rome à Avignon pour éviter des conflits politiques. Mais c’est sous le pape Benoît XII en 1334 que commence la construction du Palais Vieux, tandis que le Palais Neuf est initié par Clément VI en 1342. Pendant cette période, Avignon devient un centre culturel et religieux, attirant artistes, philosophes et musiciens.
Que peut-on faire au Palais des Papes ?
Vous pouvez bien évidemment explorer la vingtaine de salles du palais, y compris la Grande Chapelle, les chambres papales et les fresques décoratives de Simone Martini et Matteo Giovanetti. Et si vous êtes plutôt branchés technologie, vous pourrez utilisez une tablette numérique pour accèder à une expérience interactive et en réalité augmentée qui revit la gloire du XIVe siècle.
En bonus, ses Jardins pontificaux sont ouverts (même s’ils ferment 30 minutes avant le palais) pour profiter d’une petite promenade avant ou après la visite, et en juillet, la cour d’honneur se transforme en scène en plein air pour le Festival d’Avignon. Enfin, la série de concerts Candlelight transforme le Grand Tinel, une grande salle autrefois utilisée pour les festins et banquets, en un cadre magique où la lumière vacillante des bougies danse sur les anciens murs de pierre pendant que des musiciens talentueux rendent hommage à de grands noms de la musique en concert.
Foire aux questions
Combien de temps faut-il pour visiter le Palais des Papes ?
On vous recommande de consacrer environ 2 à 3 heures pour votre visite. Ça vous permettra de découvrir tranquillement les 25 salles ouvertes au public, y compris les fresques, les cours et les jardins pontificaux.
Où se garer pour visiter le Palais des Papes ?
Tout simplement au Parking du Palais des Papes, l’option la plus pratique. Avec un accès en voiture par la rue Ferruce, ce parking souterrain sécurisé offre 825 places et est ouvert 24 heures sur 24. Il dispose également d’emplacements pour vélos gratuits et surveillés, ainsi que de bornes de recharge pour les voitures électriques.
Comment s’y rendre ?
Pour se rendre au Palais des Papes depuis la gare d’Avignon, vous pouvez prendre un taxi, ce qui prend environ 10 minutes. Il y a également des bus directs depuis Le Lac jusqu’à Thiers, qui prennent environ 11 minutes et coûtent 2 euros. Marcher depuis la gare est également une option, par contre ça vous prendra environ 1 heure mais vous coûtera 0 euros.
Quels autres lieux importants y a-t-il autour ?
À proximité du Palais des Papes, plusieurs monuments historiques valent la peine d’être visités. Tout d’abord le Pont d’Avignon, célèbre pour ses ruines et sa chanson traditionnelle, qui vous offrira une vue pittoresque sur le Rhône. Bien entendu les Remparts d’Avignon qui vous offrent une vue imprenable sur la ville et le Rhône, La Cathédrale Notre-Dame-des-Doms, située à côté du palais, ou encore Le Musée du Petit Palais et sa collection d’art médiéval qui se trouve à côté du Palais. Enfin, le Fort Saint-André et la Chartreuse du Val de Bénédiction à Villeneuve-lès-Avignon sont également des sites à ne pas manquer.